원래, 게임을 개발하기 위해 개발사들은 자체 엔진을 프로그래밍으로 만든 후 게임을 개발한다. 

언리얼엔진도 맨 처음 에픽게임즈에서 ‘언리얼’이라는 슈팅 게임을 만들기 위해 이 엔진을 만들었는데,

그 엔진을 계속 업데이트하며 지금처럼 여러 게임 개발사에서 자체 엔진을 만들 필요 없이

언리얼 엔진으로 게임을 개발할 수 있게 되었다.

이 덕분에 게임 개발사들은 자체 엔진을 만들지 않아도 되서, 게임 개발에 드는 인력, 비용, 시간 등

많은 부분을 절약할 수 있게 되었다. 언리얼 엔진에 탑재된 게임 개발에 필요한 기능들을 가져다 쓰면 된다.

1-1. 언리얼 엔진이 걸어온 길

언리얼 엔진(Unreal Engine)은 미국의 에픽게임즈(Epic Games, Inc.)라는 회사에서 개발한

3차원 게임 엔진으로, 전반적인 게임 개발 환경을 제공한다.

1998년 출시된 1인칭 슈팅 게임 “언리얼(Unreal)”에서 처음 사용된 후, 팀 스위니(Tim Sweeney)가 주도하여

개발한 이 엔진은 이후 지속적으로 업데이트되며 게임 업계에 큰 변화를 가져왔다.

1-2. 무료화 선언

2015년 3월 2일, “사랑한다면 자유롭게” 라는 현업 개발자들과 게임 개발 지망생들을 마구 설레이게 하는

문구와 함께 언리얼 엔진 4의 무료화가 선언되었다.

이로써 월 $19의 멤버십 라이선스 비용을 없애고 언리얼 엔진은 무료로 제공되기 시작했다.

이러한 파격적인 가격 정책으로 발표 주에만 수십 배에 달하는 개발자 숫자 상승의 결과를 보여 주었다.

현재까지도 학생, 교육자, 개인 사용자 그리고 회사의 연간 총매출이 US$1,000,000 (약 12억원) 미만인

대부분의 비게임 분야 회사에게는 계속 무료로 제공되고 있다.

매출이 US$1,000,000 (약 12억원)을 초과하는 제품에 대해 5%의 로열티를 지불하는,

게임 개발자를 위한 라이선스 모델은 계속 유지되며, 매출의 첫 US$1,000,000까지는 로열티가 면제된다.